À l'écart du tumulte des plages, dans un repli tranquille de la presqu'île, le château de la Moutte raconte une autre histoire de Saint-Tropez. Celle d'avant les yachts. Celle d'Émile Ollivier, dernier chef du gouvernement de Napoléon III, qui acquiert cette bastide provençale en 1860 et en fait son refuge méditerranéen.
Le château initial date de 1856. Ollivier l'agrandit, lui donne une allure toscane. Son père Démosthène imagine un parc singulier: quatre hectares plantés d'eucalyptus australiens, de palmiers Phoenix, d'essences exotiques qui s'enracinent dans le mistral. Une palmeraie improbable qui tient encore. Le domaine comptait alors près de 50 hectares, vignes comprises. Aujourd'hui, il n'en reste que quatre, mais ils suffisent à comprendre ce que fut la presqu'île avant l'urbanisation.
Propriété du Conservatoire du Littoral depuis 1998, géré par la Ville de Saint-Tropez, le site ouvre librement chaque après-midi, sauf en plein été où le parc accueille le festival des Nuits du château de la Moutte. Visites guidées gratuites en petits groupes: 14h15, 15h15, 16h15, 17h15. L'intérieur garde l'esprit Second Empire, la bibliothèque propose des médiations pour les enfants, et le parc abrite désormais des pics et des chauves-souris. Patrimoine naturel et culturel à la fois. Un lieu qui résiste au temps.
